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Les trésors cachés de Sintra – Des sites formidables et peu connus
La région de Sintra et de la Serra de Sintra est fascinante, d’une incroyable diversité, et remplie d’excellentes attractions touristiques. Malheureusement, beaucoup de touristes se contentent de suivre les mêmes itinéraires et passent à côté de certains de ses joyaux.
Dans le cas où vous auriez envie de sortir un petit peu des sentiers battus, vous trouverez des points de vue exceptionnels ainsi que des monuments déserts, et vous ferez une opinion complètement différente de Sintra.
Les monuments que nous présentons dans cet article sont moins connus, mais n’en sont pas moins fascinants. De plus, ils ne sont pas submergés par la foule de touristes que l’on voit habituellement aux attractions touristiques populaires.
La carte interactive ci-dessous vous indique l’emplacement des sites moins connus de la région de Sintra.
Les sites sont les suivants : 1) Convento dos Capuchos 2) Capela de Nossa Senhora da Peninha 3) Plage de Praia da Ursa 4) Tramway de Sintra 5) Cabo da Roca au coucher de soleil 6) Vila Sassetti 7) Chalet da Condessa D’Edla 8) Sentier de randonnée de Seteais à Vila Sassetti 9) Plage de Praia da Adraga 10) Cruz Alta et les points de vue du Parque da Pena
Le Convento dos Capuchos
L’apparence austère du Convento dos Capuchose (Couvent des Capucins) contraste à merveille avec le sentiment de grandeur et d’excès que l’on trouve un peu partout dans Sintra. C’est l’attraction la plus particulière de toute la région.
Ce couvent du XVIIe siècle est un excellent exemple des croyances franciscaines, à savoir que les hommes ne devraient pas avoir d’impact sur la terre. L’intégralité du complexe est donc en parfaite harmonie avec son environnement naturel.
Ses bâtiments basiques en pierre sont complètement envahis par une vieille forêt, tandis que la chapelle principale est bien dissimulée dans une grotte formée au sein des rochers de la région. La seule chose qui indique que les moines ont fait un compromis est que du liège est utilisé en guise d’isolant thermique.
De nos jours, la forêt a complètement repris ses droits sur le Couvent des Capucins. En plus d’être l’un des monuments les moins visités de Sintra, c’est également l’une des attractions les plus fascinantes.
Remarque : Le Couvent des Capucins est fermé pour rénovation jusqu’en juin 2020.
Des forêts denses recouvrent le Couvent des Capucins
Cet autel simpliste est en équilibre précaire sous un immense rocher
La Capela de Nossa Senhora da Peninha
Demandez à un habitant du coin quel est le meilleur point de vue de Sintra, et il vous dira sans trop réfléchir que c’est celui du sanctuaire de Peninha.
La chapelle de Peninha se trouve dans l’ouest de la Serra de Sintra, au sommet d’une formation rocheuse escarpée. Le point de vue qui s’y trouve (487 m d’altitude) procure des vues incroyables sur tout le littoral de Sintra.
À l’opposé des forêts de pin du centre de Sintra, le paysage du sanctuaire est sauvage et stérile. Le promontoire est constamment soumis à la météo capricieuse de l’océan Atlantique. Du brouillard s’y forme incroyablement rapidement, pour se faire balayer tout aussi vite lorsque les puissants vents se mettent à souffler.
Le Santuario da Peninha
Au XVIe siècle, les fermiers du coin y ont eu une vision de la Vierge Marie. C’est la raison pour laquelle la Capela de Nossa Senhora da Peninha a été érigée un siècle plus tard, sur le site de cette vision.
Au XIXe siècle, une villa a été construite sur le cap en s’inspirant du style architectural du Romantisme du Palais de Pena (« Peninha » veut dire « Petit Pena »). Cependant, les mauvaises conditions météo ont conduit à un abandon rapide de la villa.
De la brume en train de se former sur le cap de Peninha (vue depuis le Cabo da Roca)
La vue sur la plage de Guincho et sur le littoral de la Serra de Sintra. La bise permanente qui souffle à Guincho en fait un endroit très populaire pour faire du surf et du kitesurf.
La plage de Praia da Ursa
Dans une région aussi touristique, il est toujours surprenant de voir que certaines des plus belles plages n’ont subi aucun développement, car sont presque inconnues des touristes étrangers.
Praia da Ursa représente la beauté de la nature dans son état brut : sable doré, mer agitée et formations rocheuses qui émergent de l’eau.
Son somptueux cadre naturel et son emplacement assez isolé en font un endroit doté d’une ambiance authentique. La plage se trouve dans un coin isolé du littoral de la Serra de Sintra, et n’est accessible qu’en empruntant un sentier rocailleux qui longe les falaises.
Si vous souhaitez découvrir la face cachée de Sintra, vous la trouverez à Praia da Ursa.
Les chemins qui mènent à Praia da Ursa
Cela fait maintenant cinq ans que nous travaillons avec GetYourGuide.com. Voici certaines des meilleures visites de Sintra qu’ils proposent :
Le tramway de Sintra
Le tramway de Sintra est un véhicule pittoresque qui relie le centre historique de Sintra à la jolie station balnéaire de Praia das Maçãs, à 12 km à l’ouest de la ville.
Comme cela fait plus de 100 ans que ce tramway roule tranquillement sur cet itinéraire, il arrive à donner l’impression que les tramways Remodelado de Lisbonne sont incroyablement modernes.
Ce tram a toujours ses composants d’origines (cadrans en laiton, bancs en bois polis, etc.) et va à peine plus vite que si vous faisiez votre footing à côté.
Le trajet dure 40 minutes, est peu confortable et assez cahoteux et bruyant, mais sera certainement l’un des trajets inoubliables de vos vacances.
Le tram en route pour Praia das Maçãs
Le Cabo da Roca (au coucher de soleil !)
On ne peut pas vraiment dire que le cap du Cabo da Roca est une attraction touristique inconnue, car il voit un flux incessant de cars de touristes. Cependant, son secret est de le visiter au moment du coucher de soleil.
C’est l’endroit où les Romains croyaient que le soleil s’éteignait à la fin de la journée. De nos jours, on peut toujours y voir des couchers de soleil absolument magiques, car les derniers rayons illuminent complètement l’immensité de l’océan.
Comme le Cabo da Roca est le point le plus à l’ouest de l’Europe continentale, c’est sans surprise qu’il est populaire auprès des visites organisées (sans parler du fait que c’est un endroit pratique où s’arrêter en route entre Sintra et Cascais). Pendant les heures de pointe, son monument et ses falaises sont remplis de hordes de touristes.
Il est cependant très facile d’échapper aux foules, car il suffit de suivre l’un des sentiers de randonnée qui partent vers le nord ou vers le sud. Le sentier qui part au nord est celui recommandé, car, au bout de 1,3 km de marche, il débouche sur la superbe plage de Praia da Ursa.
À lire aussi : Guide sur Cabo da Roca
Le monument de Cabo da Roca est généralement rempli de touristes en train de prendre des selfies
Les falaises ciselées du littoral du Cabo da Roca
La Vila Sassetti et ses jardins
La propriété de la Vila Sasseti s’étend en pente du centre de Sintra jusqu’aux falaises qui se trouvent à la base du château des Maures. On y trouve certains des chemins et des jardins les plus paisibles de tout Sintra qui ont, en plus, l’avantage de passer dans des forêts et à proximité de plans d’eaux.
Les jardins ont une ambiance presque féérique et ont été conçus pour suivre le style du Romantisme que l’on trouve un peu partout dans Sintra. Les jardins supérieurs passent par la Vila Sassetti, dont la visite n’est malheureusement pas ouverte au public. Après les jardins, on trouve les falaises de Penedo da Amizade, un lieu tout spécialement prisé auprès des adeptes de l’escalade.
En plus d’être une des attractions touristiques les moins fréquentées de Sintra, l’entrée au domaine de la Vila Sassetti est gratuite, ce qui en fait une excellente alternative au Parque da Pena.
La tour de pierre et les dépendances de la Vila Sassetti
Le Chalet da Condessa D’Edla
Le chalet de la Comtesse d’Edla est une demeure fascinante ayant été conçue par Élise Hensler, la deuxième femme du roi Fernand II (celui qui a construit le palais de Pena). Ce superbe bâtiment fait penser à un chalet alpin, mais intègre également des décorations en liège qui tirent leur inspiration du Couvent des Capucins.
Le grand charme extérieur de ce chalet est cependant trompeur, puisque c’est une vraie catastrophe architecturale : des murs ne sont pas droits, des portes ne s’ouvrent pas et certaines fenêtres sont fausses. La raison à cela est qu’Élise Hensler en a fait le design elle-même, sans faire appel à l’aide d’un architecte.
Le Chalet da Condessa D’Edla se trouve au sein du Parque da Pena, mais en son sud, c’est-à-dire loin des itinéraires touristiques principaux.
Le joli chalet de la Comtesse d’Edla
Le sentier de randonnée qui passe par Seteais, le Castelo dos Mouros et la Vila Sassetti
Sintra est normalement remplie de touristes qui se dépêchent pour aller d’un monument historique à l’autre. Cependant, très peu d’entre eux prennent le temps d’explorer les coins entre ces sites. Cela veut dire qu’ils passent à côté de certains des superbes sentiers de randonnée de la région.
Une des meilleures marches est celle qui part du palais de Seteais, pour passer au château des Maures et revenir par la Vila Sassetti.
Il faut compter 1,5 heure pour faire toute la marche et, bien que l’itinéraire fasse passer par toutes les plus grosses attractions touristiques de Sintra, il n’est presque emprunté par personne.
Cependant, il faut bien savoir qu’il renferme pas mal de côtes assez raides !
Les chemins de randonnée sont bien indiqués
Praia da Adraga
Praia da Adraga est une autre superbe plage qui se trouve sur la côte de la Serra de Sintra.
La plage d’Adraga ressemble en beaucoup de points à celle de Praia da Ursa, mais est beaucoup plus accessible, puisqu’on y trouve un grand parking, un café et des maitres-nageurs.
Les formations rocheuses noires de Praia da Adraga
Le Cruz Alta et ses points de vue
Le Parque da Pena offre de nombreux excellents endroits où se poser pour observer (et prendre en photo) le palais coloré. Le Cruz Alta est considéré comme étant le meilleur de tous les points de vue. C’est le point culminant de la Serra de Sintra (528 m d’altitude), mais, les forêts des environs obstruent un peu la vue sur le palais et il peut s’y trouver un grand nombre de touristes en train de prendre des photos…
Pour vous caler dans un endroit plus calme et profiter d’une vue non obstruée, grimpez la colline qui se trouve 300 mètres à l’ouest du Cruz Alta (à droite sur les cartes touristiques). Vous y trouverez un petit sentier qui fait passer les immenses rochers pour arriver au sommet. Ce point de vue est tellement peu connu qu’il n’a même pas de nom !
Conseil : Afin de prendre les meilleures photos du palais de Pena, prenez-les en matinée, lorsque le soleil est au sud ou à l’est, derrière vous.
À lire aussi : Guide sur le palais de Pena
La vue depuis le sommet au nom inconnu du Parque da Pena
Une croix indique le sommet de la colline de Cruz Alta
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